انتشار الأوبئة مسألة وقت

اضافت، تعني القيام بالاجراءات الاولية التي تعتقد انها ممكنة الان ايضا. سوف يتطلب ذلك اكتساب المعرفة حول اماكن معينة في جميع انحاء العالم حيث هناك خطر اكبر لظهور مسببات الامراض، والمراقبة النشطة من بعدها، ويشمل ذلك الخرائط الدقيقة لمسببات الامراض، ومتابعة الاشخاص الذين يعيشون في تلك المناطق او بالقرب منها، ومتابعة الحيوانات، وخصوصا اماكن تربيتها.

"يمكن ان يتنبا العلماء حتى في يومنا هذا بالفعل حول طرق انتشار الاوبئة العظمى، وفق خطوط الطيران حتى لو كانوا لا يعرفون كيف يشيرون بالضبط لاماكن تفشيها "

وقالت شاه لمقابليها ان معظم مسببات الامراض المعدية التي يصاب بها البشر مصدرها من الحيوانات: فقد جلب الايبولا فيروس يعيش في الخفافيش، القردة جلبوا فيروس نقص المناعة البشرية HIV (بعد ان مر الفيروس فيهم بطفرة) وكذلك الملاريا-Malaria، وغالبا "الزيكا". الطيور والدواجن هي مصدر انفلونزا الطيور وغيرها من انواع الانفلونزا وكذلك فيروس غرب النيل (West Nile Fever).

وفقا لها، تفشي ال"زيكا" هو افضل مثال على مسببات الامراض الجديدة الناشئة من الحيوانات." لسنوات عديدة عاش فيروس زيكا في الغابات الاستوائية في افريقيا واسيا وقد نقل العدوى للحيوانات وخاصة القرود، وربما حيوانات اخرى، ولكن نادرا ما جاء بتواصل مع البشر. ليس واضحا حتى الان ما السبب في التغيير وما ادى بالفيروس الى الانتشار الى وبين البشر. لكن من الواضح ان رحلات الطيران العابرة للقارات، جنبا الى جنب مع عمليات التحضر واسعة النطاق ساهمت في ذلك ".

تقول: "في سنوات الـ 40، 50، 60 من القرن الماضي كان الزيكا فيروس يكمن في الغابات في افريقيا ينقله البعوض الذي يعيش فقط في بعض الاحيان حول البشر. بعدها تخطى الفيروس "الخط" وانتقل للاقامة في انواع اخرى من البعوض، ايديس المصري (Aedes aegypti)، والذي وسع في السنوات الاخيرة كثيرا من بيئة معيشته .

"تعلمت هذه البعوضة العيش في المدن التي يعيش فيها البشر. وهي تحب القمامة وتتكاثر حتى داخل قطرة من المياه المتبقية في زجاجة"، اشارت.

مثال اخر عن مرض خطير ينشا في الكائنات الحية هو مرض لايم (Lyme disease): مصدره بكتيريا يعيش على اجسام القوارض والغزلان، والقراد هو من يساهم في انتشاره. اندلع المرض لاول مرة في شمال شرق الولايات المتحدة، في غابة حيث كان القراد يعيش على اجسام الحيوانات المختلفة، وينتشر هذا المرض حاليا في مناطق واسعة من الولايات المتحدة واوروبا.