عدم معرفة الطرق والوجهات قد يكون دليلاً للإصابة بالزهايمر

وكان بمقدور الباحثين التوصل الى هذه النتيجة من خلال استهدافهم لـ 71 شخصا، طلب منهم استكمال متاهة الكترونية تم تصميمها خصيصا لتقييم المهارات المعرفية في الخرائط.

هذا وتم تقسيم المشتركين الى ثلاثة مجموعات على النحو التالي:
1- المجموعة الاولى: عانى المشتركون فيها من تغيرات في الدماغ مرتبطة بالاصابة بمرض الزهايمر
2- المجموعة الثانية: ضمت مشتركين يعانون من تغيرات في الدماغ والسائل الشوكي، علما ان هذه التغيرات مرتبطة بالاصابة بمرض الزهايمر
3- المجموعة الثالثة: شخصا اصابة المشتركين فيها بالزهايمر في المراحل المبكرة.

بعد تقسيمهم الى المجموعات خضعوا الى فحص يهدف الى تحديد قدراتهم على تعلم مسار جديد من ثم تتبعه، بالاضافة الى قدرتهم على استخدام الخريطة الذهنية للمكان. وقام الباحثون باعطاء المشتركين 20 دقيقة لتعلم مسار جديد او لاكتشاف المتاهة الجديدة، ليتم فحص قدرتهم على تذكر هذا المسار او ايجاد طريقهم الى مكان معين.

ووجد الباحثون ان المشتركين الذين عانوا من صعوبات متزايدة في الاختبارات السابقة اشار الى وجود مؤشر مبكر للاصابة بمرض الزهايمر، وقال في هذا الصدد الباحث الرئيسي في الدراسة الدكتور دينيس هيد Denise Head معلقا: "هذه النتائج قد يكون بالامكان استخدامها مستقبلا كاداة تساعد في تشخيص الاصابة بمرض الزهايمر في وقت مبكر".

واشار الباحثون ان دراسات سابقة وجدت ان مرض الزهايمر في مراحله المبكرة يسبب مشاكل في معرفة الاماكن والطرق المالوفة، كما ان منطقة الحصين Hippocampus في الدماغ اكثر تاثرا بالمرض، وهي المنطقة المسؤولة عن تخزين الذاكرة وترتيبها.

وافاد الباحثون ان هناك حاجة ماسة للمزيد من الابحاث والدراسات العملية في هذا المجال للتاكد من العلاقة ما بين عدم القدرة على معرفة الاماكن والطرق المالوفة والاصابة بمرض الزهايمر.