الهند تطلق مكوك فضاء صغيراً يمكن إعادة استخدامه

وتُقلص مثل هذه النماذج من المركبات كثيرا من كلفة استكشاف الفضاء، علما أن الهند تواصل إجراء أبحاث وتوفير مصادر هائلة لبرنامجها الفضائي. ويعد المسبار الذي أرسلته الهند إلى مدار كوكب المريخ عام 2013 أكثر مشاريع الفضاء أهمية لها حتى الآن.

لكن الجهات العلمية المسؤولة عن أبحاث الفضاء تأمل في إطلاق مكوك خاص يمكن إعادة استخدامه خلال عشر سنوات.

سرعة خارقة

وجرى إطلاق مكوك الفضاء المصغّر، الإثنين، من قاعدة الفضاء "سريهاريكوتا" في ولاية أندرا براديش.

ولم يكن يُتوقع نجاة المركبة البالغ وزنها 1.75 طن من الرحلة غير أنها صُممت بهدف تمكين منظمة أبحاث الفضاء الهندية (إيسرو) من جمع بيانات مهمة عن السرعة الخارقة والهبوط الذاتي.

وطُور النموذج على مدار خمس سنوات بكلفة بلغت مليار روبية (14 مليون دولار أو 9 ملايين جنيه إسترليني).

وأشاد رئيس الوزراء الهندي، ناريندرا مودي، بـ "الجهود المضنية" التي بذلها العلماء المشاركون.

ومنذ أن أوقفت الولايات المتحدة برنامجها لمكوك الفضاء، تواصل شركات خاصة مثل "سبيس إكس" التي يمتلكها الملياردير إيلون ماسك و"بلو أوريجين" التي يمتلكها صاحب شركة أمازون جيفري بيزوس سد الفجوة.

وتُجري اليابان وأوروبا وروسيا كذلك اختبارات لمثل هذه التكنولوجيا.